タイムカプセル：モーリタニアの貴重なシンゲッティ写本

2023 年 3 月 22 日

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サイフ・エル・イスラム・アル・アハメド・マフムードは羊皮の上にあぐらをかいて座り、慎重に古文書のページをめくった。

「詩がなければ世界はどうなるでしょうか？」彼は木炭とアラビアゴムから作ったインクで書かれた薄い紙の文書を綿の手袋を使って扱いながら尋ねた。

この写本は彼の家族が所有する700冊のうちの1冊であり、モーリタニアのサハラ砂漠の中心にある町シンゲッティに保管されている知識、芸術、哲学の貴重な遺産の一部である。

ユネスコ世界遺産に登録されているこの都市には、13 の私有図書館があり、約 6,000 点のアラビア語写本を所蔵しており、その多くは中世後期のものです。

文書は人類の文化と進歩のタイムカプセルであり、イスラム教や天文学から法律、数学、詩に至るまで幅広いテーマが取り上げられています。

原稿のほとんどは紙または羊皮紙ですが、一部の文章は羊皮に書かれています。

シンゲッティの宝は、アフリカ大陸の西海岸とイスラム世界の中心であるメッカを結ぶ交易路にまたがる位置に由来しています。

また、歴史的には、毎年恒例のメッカ巡礼のために聖地へ向かう巡礼者がよく通るルートでもありました。

これらの写本は、何世代にもわたって保管者である地元の家族によって収集されました。

「私たちはかつてこの古代の通りを行き交っていた世界の記憶を保存しているのです」とアル・アフメド・マフムードは芝居がかったような身ぶりで語った。

シンゲッティのメイン広場で、アブドラ・ハボットさんは家族が所有する別の図書館の扉を開けた。

同氏は、埃っぽい街で立ち止まった旅行者のおかげで家族が1,400以上の文書を入手したと語った。

しかし、写本は現代の脅威に直面している。気候変動により鉄砲水が発生し、文書が保管されている古い建造物が脅かされている。

アル・アフメド・マフムード氏は、図書館が崩壊すれば「古代の記憶は消去され、我々全員がさらに貧しくなるだろう」と警告した。

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